Qué hacer cuando un inversor quiere que despidas a tu cofundador

No actúes de inmediato sobre la solicitud. Investiga la preocupación específica del inversor, evalúa si es estructural o personal, y decide de forma independiente si la situación del cofundador realmente amenaza a la empresa. La opinión de un inversor es un dato, no una directiva. 

Escuchar esto de un inversor puede congelar por completo una ronda de financiación. Tu instinto probablemente será entrar en pánico o ceder. Ninguna de las dos opciones te ayuda. Lo que necesitas es un proceso claro para abordarlo, porque una mala decisión aquí puede acabar al mismo tiempo con tu empresa y con la relación con tu cofundador.

Por qué los inversores piden a los fundadores que retiren a cofundadores

Los inversores rara vez hacen esta solicitud sin un motivo. Las razones varían enormemente, y cada una exige una respuesta distinta.

•       Brecha de desempeño. El cofundador no está ejecutando al ritmo que el negocio necesita. Esta es la preocupación más común y la más fácil de corregir.

•       Preocupación por el cap table de equity. El inversor considera que la participación accionaria del cofundador es demasiado alta en relación con su contribución futura.

•       Conflicto interpersonal. El inversor ha observado tensión entre tú y tu cofundador y la ve como un riesgo para la empresa.

•       Desajuste de habilidades para la siguiente etapa. La empresa ha crecido más allá de lo que las habilidades actuales del cofundador pueden sostener, algo común en Series A.

•       Sesgo personal. Algunos inversores se forman impresiones muy fuertes a partir de interacciones breves. Conviene tenerlo en cuenta antes de actuar.

Cada una de estas situaciones tiene una solución distinta. Confundirlas es donde la mayoría de los fundadores cometen errores.

Cómo responder en el momento

Lo que digas de inmediato importa. Los fundadores que responden a la defensiva o que aceptan demasiado rápido ambas conductas señalan mal criterio ante el inversor.

•       Reconoce la preocupación sin aceptar la acción. «Me lo tomo en serio y quiero entenderlo a fondo» es una respuesta completa.

•       Pide detalles. «¿Puedes explicarme qué has observado?» obliga al inversor a ser concreto, lo que te indica si se trata de una preocupación real o de una impresión.

•       No negocies en el momento. Esta es una decisión operativa y personal importante. Cualquier inversor del que valga la pena aceptar capital respetará que necesites tiempo para pensarlo.

•       Evita defender a tu cofundador de forma automática. Incluso si crees que el inversor se equivoca, defenderlo de inmediato te hace parecer incapaz de evaluar objetivamente a tu propio equipo.

Preguntas que debes hacerte antes de tomar cualquier decisión

Antes de actuar sobre la solicitud del inversor, necesitas respuestas honestas a estas preguntas:

•       ¿La preocupación que planteó el inversor es algo en lo que ya has pensado en privado pero has evitado abordar?

•       ¿Retirar a este cofundador realmente mejoraría la trayectoria de la empresa, o principalmente reduciría la fricción con este inversor en particular?

•       ¿Has tenido una conversación directa y específica con tu cofundador sobre este tema?

•       ¿Este inversor ofrece condiciones lo suficientemente buenas como para justificar la disrupción que genera esta decisión?

•       ¿Has hablado con tus otros inversores actuales o potenciales para saber si comparten esta preocupación?

Si la preocupación es legítima, probablemente ya la conoces. La solicitud del inversor puede estar obligándote a enfrentar algo que has estado evitando. Eso es diferente de una situación en la que un inversor fabrica un problema para ganar ventaja.

Qué discutir con tu cofundador

No lo manejes a puerta cerrada. Si la situación es real, tu cofundador necesita saber qué está pasando, y tú necesitas su perspectiva antes de tomar cualquier decisión. Los fundadores que negocian en silencio la salida de su cofundador sin decírselo primero casi siempre generan peores resultados. Es posible que tu cofundador acepte que el rol ha cambiado, y una transición estructurada causa mucho menos daño que una expulsión forzada. Para contexto sobre cómo los inversores evalúan la dinámica del equipo fundador, consulta dinámica del equipo fundador.

•       Llega a la conversación con el feedback específico del inversor, no con un resumen.

•       Pregunta directamente a tu cofundador si ve el mismo problema que señaló el inversor.

•       Hablen de si un cambio de rol, en lugar de una salida, podría resolver la preocupación.

•       Acordad juntos si este inversor merece la pena como fuente de capital, dado lo que está pidiendo.

Cuándo rechazar la solicitud del inversor

A veces, la respuesta correcta es alejarse del acuerdo. Este es el caso cuando:

•       La preocupación es vaga o no está sustentada. Si el inversor no puede señalar comportamientos o resultados concretos, es probable que la solicitud tenga que ver con preferencia personal, no con riesgo para la empresa.

•       El inversor lo está usando como palanca. Algunos inversores plantean problemas de cofundadores al final del proceso para generar urgencia o extraer mejores condiciones. Si la solicitud llega después de tener una term sheet sobre la mesa, extrema la cautela.

•       Tu cofundador es un activo clave. En algunas empresas, el cofundador posee relaciones técnicas o con clientes que no pueden reemplazarse. Retirarlo para cerrar una ronda podría dañar más el negocio de lo que la ronda lo ayuda.

•       Tu instinto dice que no. Trabajarás con este inversor durante años. Un inversor que te pide dañar una relación clave antes incluso de haber firmado nada te está mostrando cómo actuará cuando las cosas se pongan difíciles.

Entender las señales de alerta del inversor puede ayudarte a evaluar si esta solicitud refleja una preocupación real o una advertencia sobre el propio inversor.

Tipo de problema del cofundador: guía de respuesta

Usa esto como marco de decisión antes de actuar.

Cómo gestionar el proceso de financiación mientras esto no se resuelve

Mantén la ronda avanzando en paralelo. La solicitud de un inversor no debe detener todo tu proceso. Usa inteligencia sobre inversores para identificar otros inversores activos en tu sector y no negociar desde una sola oferta.

•       Continúa las conversaciones con otros inversores. Necesitas opciones antes de tomar una decisión permanente.

•       No reveles de forma proactiva el problema con el cofundador hasta que lo hayas resuelto internamente.

•       Si el problema es legítimo y lo estás abordando, puedes enmarcarlo como «estamos reestructurando los roles para nuestra próxima etapa», lo cual es cierto y neutral.

•       Los inversores hablan entre sí. Cómo manejes esto pasará a formar parte de tu reputación como fundador.

Conoce cómo los fundadores que han pasado por esta situación gestionaron su pipeline de levantamiento de capital sin perder impulso. 

Conclusión clave

Que un inversor te pida despedir a tu cofundador no es una orden. Es información. Tu trabajo consiste en determinar si esa información refleja un problema real en tu empresa o una desalineación con lo que este inversor quiere. Toma la preocupación en serio, investígala con honestidad, habla directamente con tu cofundador y toma la decisión en función de lo que conviene a la empresa, no de lo que cierra la ronda más rápido.

SheetVenture ayuda a los fundadores a entender el comportamiento de los inversores y a encontrar los socios de capital adecuados, para que decisiones como esta se tomen con información completa, no bajo presión.